山东仔猪痢疾自1921年美国首先报道以来，目前已遍及世界各主要养猪国家。近年来，我国一些地区种猪场已证实有本病的流行。本病一旦侵入猪场，则不易根除，幼猪的发病率和病死率较高，生长率下降，饲料利用率降低，加上药物治疗的耗费，给养猪业带来一定的经济损失。猪痢疾【病因与传播】病原为猪痢疾密螺旋体，革兰氏染色阴性。新鲜病料在暗视野显微镜下可见到活泼的蛇样活动。

      对苯胺染料或姬姆萨氏染液着色良好，为严格厌氧菌。对培养基要求严格，在鲜血琼脂上可见明显的p型溶血。在8溶血区内，不见菌落，有时可见云雾状表面生长成针尖状透明菌落，仔猪价格实惠，质量可靠。生化反应不活泼，仅能分解少数糖类。本菌可产生溶血素，对培养细胞具有毒性。该菌热酚水提取物中，有蛋白质抗原（酚层中），为一种特异性抗原；脂多糖抗原（在水层中）与细菌内毒素相似，可能与病变的产生有关，为特异性抗原。用琼扩试验可将该菌分为1～7个血清型。在健康猪大肠中还存有其他类型的螺旋体，其中一种叫小螺旋体或称猪粪螺旋体，有2～4条轴丝，螺旋不规则，一般只有1个弯曲，不溶血或弱B型溶血，无致病性。另外，还发现一种从形态上无法与猪痢疾密螺旋体区别的非致病性密螺旋体，称无害密螺旋体。